Ah, Megara? Quella che chiamano "il Jack di Picche"? Sì, proprio lei, la terzogenita di ClitennestraClitennestra - La Regina di PiccheFactions: La Banda O'Donnel-Ripley, RipleyTeaser: No, non è un tuono quel che hai sentito. L'unica pioggia che scenderà stasera sarà dagli occhi di Medusa, colpita ancora una volta al viso dalla madre Clitennestra. Cosa ha fatto, stavolta? Le sue rag (...), quella che tiene in mano il grande libro dei Ripley, dove ci stanno scritte tutte le dicerie di Itaca? Beh, se qualcuno ha un segreto, puoi scommetterci che lei lo sa già. Lei è una Ripley, e questo significa che la manipolazione le scorre nel sangue. Ma oggi quel libro, la rete di favori e segreti che sua madre ClitennestraClitennestra - La Regina di PiccheFactions: La Banda O'Donnel-Ripley, RipleyTeaser: No, non è un tuono quel che hai sentito. L'unica pioggia che scenderà stasera sarà dagli occhi di Medusa, colpita ancora una volta al viso dalla madre Clitennestra. Cosa ha fatto, stavolta? Le sue rag (...) le ha insegnato a tessere con maestria, non le serve a nulla. Non può riscrivere il passato. Non può riscrivere il destino di sua figlia.

Quando il marito è partito per la guerra con il Generale Grant, Meg si è ritrovata a tirar su i suoi bimbi da sola. Li ha cresciuti con le unghie e coi denti, perché Megara, prima di tutto, è una madre. E sai cosa dicono di una madre che difende i suoi figli? Che diventa peggio di una bestia ferita. Una bestia che ha dovuto sedare per non essere divorata a sua volta.

IfigeniaIfigenia - L'Asso di CuoriFactions: La Banda O'Donnel-Ripley, RipleyTeaser: Non una figlia, non una donna, ma un pegno. Questo è Ifigenia per i Ripley, in particolar modo per quella donna dal cuore gelido e severo della matriarca Clitennestra. La piccola Iffie è sempre stata (...), la sua amata Iffie, ha dovuto sposare TeseoTeseo - L'Avvoltoio RealeFactions: La Banda O'Donnel-Ripley, FoxTeaser: “Eccolo là, lo stronzo che ha spezzato il cuore di Arianna… Dei, non ci posso credere, guarda come cammina, come si atteggia! Sempre con quell’aria da ‘io so tutto, io sono l’eroe, io agisco per il be (...). Per volere dei Ripley e di sua madre Clitemnestra. Megara sapeva benissimo che Teseo non era un uomo di parola, non era un uomo da casa, non era un uomo per sua figlia. Ma cosa poteva fare? Opporsi a Clitemnestra e, quindi, al volere di tutti i Ripley?

Ora ogni sguardo di Ifigenia è una lama nel petto, ogni parola un sussurro spezzato. Non servono segreti, non servono ricatti, non serve sapere le debolezze degli altri quando il disgusto che la tua stessa figlia prova per te ti corrode dall’interno. Eh, Meg non è una donna che prega ma lo farebbe volentieri per ottenere la possibilità di tornare indietro nel tempo, se davvero fosse possibile. Perché la verità è che per i suoi figli farebbe qualsiasi cosa. Anche un patto con gli inferi. Anzi, forse l’ha già fatto.

Si dice che Megara abbia iniziato a guardare verso Ulisse. Sì, proprio lui. Quell' Ulisse che, se tornerà davvero, dicono ribalterà Itaca come una bistecca sulla brace.
Dicono anche che per i figli Meg sarebbe disposta a tutto. Ma "tutto" cosa vuol dire? Tradire i Ripley? Gettare alle ortiche il sangue che le scorre nelle vene? 

E soprattutto, se decidesse di farlo, ne varrà davvero la pena?

La Banda O'Donnel-Ripley

Oh Miei Dei, prendete il mio boccale
Salvatemi presto dal cappio infame,
Strappate il mio nome dalle labbra del salone
Caricate di sangue il mio fucile, puntate!

 

Itaca: baluardo di progresso, fucina di rivalsa. La Polis dove persino i peoni sono trattati con uno straccio di dignità, una donna è stata messa a fare il Sindaco... roba da sbronza Dionisiaca! Eppure Itaca, la grande, l'illuminata, la stramaledettamente noiosa, a chi si è rivolta questa città di fenomeni quando McFarlan è venuto a riscuotere la sua libbra di carne per il Fronte e tutto ciò che si aveva da offrire erano due ubriaconi, cinque cani e dieci peoni troppo stupidi per tagliare la gola al loro Ulisse?  Ve lo dico io: ai macellai degli O’Donnel, ai cacciatori dei Ripley, ai fucili al soldo, ai proiettili a buon mercato. Sussurratelo pure: mercenari, sicari, senza onore. Loro si fanno chiamare semplicemente Banda, "Banda O’Donnel-Ripley", che tanto ormai a furia di matrimoni, adulteri e scappatelle sono tutti fratelli, cugini o entrambi. Ma fate attenzione a scherzare su questa roba, la famiglia è per loro una cosa maledettamente seria e il sangue si mastica, si maledice, ma non si sputa. Mai.

E badate che di sangue ne hanno già perso abbastanza: Ulisse ha preso il meglio della Banda, i suoi uomini più scaltri, i coltelli più rapidi dell'Ellade, e se li è portati con sé, a farsi grosso col Presidente Mc Farlan con il suo battaglione personale, lasciando qui i giovani e le femmine a marcire in questo posto dimenticato dagli Dei. E i disgraziati che sono rimasti indietro? I rami fragili dell'albero della Banda, che hanno ceduto i loro padri in nome di onore e gloria? Si sono beccati il cappellino di “Milizia Ausiliaria di Difesa Cittadina”, in pratica gli sturacessi dello Sceriffo, del Marshal e di tutta l’allegra combriccola di appuntati. Questa è buona, bell’affare di merda che hanno fatto. Ma sarebbe stata cosa di poco: ‘vado, sparo e riporto tutti a casa’ garantì Grant con quel suo sorrisetto. Poi è passato un anno, tre, cinque, dieci, l'attesa li ha resi impazienti. Affamati.
E così lo sceriffo ha fatto una caduta da cavallo tanto rovinosa da rompersi la testa. Incidenti che capitano, ma adesso quello nuovo per sicurezza controlla le chinghie della sella tre volte. Il vecchio Marshal? Trovato affogato nel suo stesso whiskey: succede se sei un maledetto ubriacone. Capito l'antifona? Loro sì che hanno imparato le vere regole del gioco.
Il ‘progresso’ lo lasciano volentieri agli eunuchi del Simposio, la ‘rivalsa’ agli animali-peoni: la forza è l’unica cosa che conta, la forza l’unica che ti permette di avere il culo appoggiato su una sedia senza dare le spalle a un figlio di buona donna pronto a farti pelo e contropelo. E la Banda di forza ne ha da vendere, tanta da far paura. E la paura ti fa risparmiare un sacco di munizioni. 
Aguzza solo un po' la vista e tra i membri dalla Banda puoi facilmente riconoscere i più duri dei duri, i più furbi dei furbi, stanchi di aspettare i dibattiti di questa città di invorniti. Aguzza la vista, ti dico, e vedrai gente che farà quadrare i conti con il debito di sangue che gli deve Itaca.

 

E voi, volete unirvi a loro? Pensate di averne il fegato? 
Beh, ho sentito dire che hanno tre revolver in cerca di padrone e che la cugina Melissa è giusto entrata in età da marito…

Ripley

Motto: "Di fiele o fusiere, riempiamo il forziere"

 

La storia è una maestra eccellente, per chi sa leggere le leggende che tessono il suo arazzo. E a Itaca, pochi insegnamenti sono più preziosi di quelli che permettono di prevedere la prossima mossa dei Ripley, insidiosi come vipere e altrettanto velenosi.

 

Si è sprecato troppo inchiostro su come Odio O’Donnel si sia fatto turlupinare e sedurre da Camilla "Virago" O’Ripley, ugola d’oro e famigerata puttana del sud dell'Ellade. C’è chi dice che la sua voce fosse capace di domare persino un O’Donnel. C’è chi dice che l’abbia sfinito fino all’incoscienza. C’è chi dice, semplicemente, che due cuori neri come i loro fossero destinati a stare insieme almeno una notte. Ma all’alba Camilla cavalcava già verso Sparta, con il bottino di dieci anni di vita da mercenario nascosto nella sottana e un bastardo nel grembo. E, immancabili, una mezza dozzina di fratelli-cugini O’Donnel alle calcagna, pronti a vendicare il torto. Da quell’inseguimento rocambolesco nacquero i primordi della Banda O’Donnel-Ripley. Un’unione di ferro e sangue, sebbene i Ripley amino ricordare che tutto si sia svolto nel palmo della mano della loro fondatrice.

 

A Sparta si dice: “Meglio un morto in casa che un Ripley alla porta”. E guardando con quanta spregiudicatezza si muove questa dinastia di ladri, truffatori e bari, nessuno oserebbe chiamarla calunnia. Fin dai tempi di Camilla, i Ripley sono guidati dalle donne e si sono intrecciati con gli O’Donnel, nutrendosi della loro protezione come un avvoltoio si nutre delle carcasse lasciate dal cacciatore, il revolver più letale del West e l’oro che gli ha riempito il tamburo di proiettili.

 

Quando Ulisse Grant censì la Banda per rafforzare il Reggimento di Itaca, come da copione, i Ripley si scoprirono ciechi, zoppi o malandati. Tra raggiri e infortuni procurati ad arte, evitarono di saldare il loro debito di sangue con l'Unione Achea. Del resto, un corpo senza testa non serve a nulla, e senza i Ripley, gli O’Donnel si sarebbero già sbranati a vicenda. Quando Ulisse offrì loro una Itaca sguarnita di un vero sindaco, i Ripley scoprirono che era fatta di tufo friabile: un terreno sociale in cui scavare, comprando provvigioni, segreti e perfino le anime dei suoi cittadini.

Ma vent’anni di scavi hanno portato Itaca sull’orlo del crollo, con Penelope che gioca a carte con il Diavolo pur di mantenere l’illusione del marito disperso. Adesso lei si è intestardita nel finire l'Ithàrion, il libro in memoria del defunto Laerte, e solo dopo che l'avrà concluso accetterà di risposarsi. Ma questo dannato libro sembra non finire mai.

 

Guardali bene, i Ripley, mentre fiutano il terreno alla ricerca del carro più solido su cui saltare. Forse, in tempi di crisi, persino loro potrebbero rivelarsi il miglior partito per Itaca, al fianco di Penelope. Dopotutto, sono tra i pochi a non storcere il naso davanti a una donna forte al comando. E il potere, si sa, è sempre più facile strapparlo tra le lenzuola del talamo.