Nella Portieri ha 66 anni. Originaria di Torino, subito dopo la laurea in chimica e tecnologie farmaceutiche ha lavorato per l'OMS prima in Svizzera e poi in vari paesi del terzo mondo. Dopo vari anni, passati in laboratori da campo a cercare rimedi botanici alle tante malattie endemiche, ha perso la spinta ideale ed è tornata in Italia.
Nel 94 si è stabilita  a Roma, dove abita tuttora.
Attualmente è la responsabile del laboratorio di analisi di una famosa clinica romana, dove opera con assoluta competenza.
Adora l’alpinismo ed il trekking, che pratica nel tempo libero e, a casa, coltiva con passione gelsomini, bouganvillee, rose, erbe aromatiche ed orchidee.